Автор К.П. Брюллов
Яков Яненко родился 20 декабря (8 по старому стилю) 1800 года в Санкт-Петербурге в семье художника–живописца, академика Императорской Академии художеств (ИАХ) Феодосия Ивановича Яненко (1762–1809).
В 1809 году, как сын академика, Яков был принят без экзаменов и других препон на обучение в Императорскую Академию художеств, где учился под руководством Александра Григорьевича Варнека (1782–1843). В ИАХ он обучался вместе с Карлом Брюлловым, с которым сохранял дружбу всю свою жизнь. За время обучения в Академии Яков был удостоен в 1820 году Малой серебряной медали за исполненный натурный рисунок. В 1821 году он окончил ИАХ, получив аттестат второй степени и звание художника XIV класса.
Окончил академический курс Яков поступил на работу в школу реставратора А. Митрохина при Императорском Эрмитаже, где проработал около года, «усовершенствовав своё незаурядное мастерство копииста». В 1825 году за портрет соученика по Академии, архитектора Н.Е. Ефимова он был удостоен звания «назначенного» в академики. В начале 1927 года Яков написал «Портрет Н. А. Бекетова», прадеда поэта А.А. Блока, а летом отправился в поездку во Францию и Италию, где находился полтора года. Находясь в Италии, он много работал, выполняя преимущественно копии с картин знаменитых итальянских мастеров, писал и оригинальные работы, в числе которых «Портрет аббата Франческо Агостини». Вернувшись в начале 1829 года в Петербург, Яков планирует немедленный отъезд с русской миссией в Китай, но по семейным обстоятельствам поездка срывается. Представив Обществу поощрения художеств оригинальную картину «Женщина с тамбурином» и копию с работы Гверчино «Се человек», выполненные им в Италии, Яков просит Общество направить его в Италию. Но получает отказ и рекомендацию заняться выполнением программы на звание академика и лишь в случае его получения вновь обращаться за поддержкой. За портрет гравёра профессора Николая Ивановича Уткина он был удостоен в 1830 году звания академика портретной живописи. Предпринял попытку стать преподавателем Академии художеств, но получил отказ. В феврале 1832 года Яков Феодосиевич присутствовал на одном из «четвергов» у Н.И. Греча вместе с А.С. Пушкиным. В этом же году он неожиданно получил скромный пенсион на поездку в Италию сроком на два года, куда и отправился. Все приезжавшие в Италию русские художники приобретали в нём друга и покровителя, он ободрял и поддерживал их своими советами и нередко выручал из нужды. После возвращения в 1836 году из Италии Яненко стал завсегдатаем литературно–художественных «сред» на квартире Нестора и Платона Кукольников, где собирались К.П. Брюллов, М.И. Глинка, И.А. Крылов, писатель и переводчик А.Н. Струговщиков, карикатурист Н. Степанов, и многие другие. В воспоминаниях друзей он слыл человеком добродушным и мягким, но за любовь к вину получил кличку «Пьяненко».
Яков Яненко участвовал в академических выставках Императорской Академии художеств.
Творческие Якова Яненко художника хранятся в Государственном Русском музее, Государственной Третьяковской галерее, Государственном Эрмитаже, Музее–панораме «Бородинская битва» и других музеях и в частных коллекциях.
Яков Яненко скончался 10 апреля (29 марта по старому стилю) 1852 года. Похоронен на Смоленском православном кладбище, могила утрачена.
