Автор Б.П. Виллевальде
Александр Зауервейд родился 2 марта (19 февраля по старому стилю) 1783 года (по одним данным – в Санкт-Петербурге, по другим – в Курляндии) в семье придворного актёра. С 1790 по 1798 год он учился в гимназии Академии наук, которую окончил с золотой медалью. В 1801 году Александр был определён на государственную службу в Экспедицию государственных доходов, и в те же годы он начал самостоятельно заниматься живописью. В 1804 году Александр был избран членом Общества любителей словесности, наук и художеств. Он создал аллегорические росписи с изображением наук и художеств в зале собраний Общества.
С 1806 по 1812 год Александр учился в Дрезденской Академии художеств.
В 1812–1814 годах Александр посещал Париж, где работал по заказам частных лиц, выполнил маслом ряд изображений лошадей по заказу Наполеона Бонапарта. Склонность к батальной живописи вполне успешно начала реализовываться для него в Париже и Лондоне: «Взятие Парижа», «Сражение при Ватерлоо», «Александр I и граф Платов на параде в Гайд-парке». В 1817 году Александр был приглашён Александром I в Петербург для исполнения картин военного содержания и рисунков обмундирования русских войск. В 1819 году он назначен на должность художника Военно-топографического депо Главного штаба. С 1825 года он становится первым живописцем Военно-топографического депо. В 1824 году Александр получил чин полковника, создал серии рисунков для изданий Военного министерства «Собрание мундиров гвардии», «Собрание мундиров армии», «Собрание мундиров I кадетского корпуса». Александр Иванович являлся придворным художником Николая I, в его обязанности входило обучение рисованию и гравированию членов императорской семьи. В 1827 году Зауервейд избран почётным вольным общником Императорской Академии художеств (ИАХ). С 1831 года он преподавал в ИАХ, сначала в должности профессора «по классу живописи животных для баталий и других родов», затем как руководитель батального класса. Он собрал обширную коллекцию обмундирования и оружия, которая использовалась в учебных целях. Среди его учеников были Б.П. Виллевальде, А.Е. Коцебу, В.Ф. Тимм, П.А. Федотов и другие. В 1836 году за картину «Штурм крепости Варна 29 сентября 1829 года» Александр Иванович был удостоен звания профессора 3-й степени. Летом 1838 года он отправился за границу для осмотра мест Кульмского сражения и Лейпцигской битвы, изображение которых были заказаны ему для украшения Александровского зала Зимнего дворца. В 1842 году Александра исполнил альбом «Анатомия лошади в литографированных листах», который был принял Советом ИАХ в качестве учебного пособия, и том же году он получил звание профессора 2-й степени. В 1840-х годах он начал серию картин для Зимнего дворца о важнейших событиях Отечественной войны и Заграничных походах российской армии. Его сыновья Александр и Николай закончили Императорскую Академию художеств и, как отец, уделяли особое внимание батальной живописи. Их картины неоднократно отмечались наградами ИАХ, но преждевременная смерть братьев не позволила в полной мере раскрыться их многообещающим талантам. Зауервейд – основоположник направления в русской батальной академической живописи первой половины XIX века, представители которого стремились к документальной точности создания общей картины боя и жанровых деталей. Он был блестящим офортистом и рисовальщиком, оставившим после себя значительное количество акварелей и перовых рисунков. Однако его композиционное мастерство неоднократно подвергалось критике.
Александр Зауервейд не участвовал в выставках, так как большинство его картин демонстрировались в императорских дворцах. Его картина «Лейпцигское сражение» экспонировалась на академической выставке 1845 года, а затем была помещена в Александровском зале Зимнего дворца.
Большинство картин Александра Зауервейда находилось в Санкт-Петербургских императорских дворцах, так же они представлено в Государственной Третьяковской галерее, Государственном Русскос музее, Государственном Эрмитаже.
Александр Зауервейд скончался 6 ноября (25 октября по старому стилю) 1844 года в Санкт-Петербурге. Похоронен на Волковском лютеранском кладбище (уч. XIV, Бибичева дорога, правая сторона).
