Николай Шумов родился в 1827 году в селе Солотча Рязанской области, в крестьянской семье. Первоначальное образование Николай получил в местной солотчинской иконописной мастерской, что в значительной степени предопределило его дальнейшую судьбу.
В 1850–1853 годах Николай учился вольноприходящим в Петербургской Академии художеств под руководством знаменитого профессора исторической и религиозной живописи Алексея Тарасовича Маркова.
В 1857 году Николай поселился в Рязани, и через два года открыл иконописную и иконостасную мастерскую на улице Семинарской. Слава о ней вскоре разошлась не только по Рязанской губернии, но и по всей Руси. Одновременно с работой в иконописной мастерской Николай давал уроки иконописания в Рязанской духовной семинарии (1870–1904). Им расписан пятиярусный иконостас в церкови Покрова Пресвятой Богородицы в Епархиальном училище. Три его дочери окончили Епархиальное училище. Из числа его учеников выделяется Сергей Александрович Пырсин (1868–1962), жанрист и портретист, сын крестьянина, достаточно рано проявивший способность к рисованию.
Работы Николая Шумова демострировались на ученических выставках Академии художеств.
Росписи Николая Шумова можно увидеть в Архангельском соборе Рязанского кремля, церкви иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость», в Иоанно-Богословском Пощуповском монастыре,
Николай Шумов скончался 28 августа 1905 года от рака. Похоронен на Лазаревском кладбище города Рязани.
