Михаил Шибанов (иногда также ошибочно указывают Михаил Шебанов, Михаил Шабанов) – отчество и год рождения неизвестены. Михаил родился в семье крепостных крестьян Переславль-Залесского уезда.
Исследование творчества Михаила позволяет предположить, что он испытал влияние Дмитрия Григорьевича Левицкого.
Михаил Шибанов считается создателем крестьянского бытового жанра в русской живописи. Его полотна «Крестьянский обед» (1774) и «Празднество свадебного договора» (1777), на которых изображены крепостные крестьяне Суздальского уезда Владимирской губернии, отличаются конкретностью сюжета и выразительностью портретных характеристик. Зрелый период деятельности Шибанова связан с семьёй адмирала, героя Чесменского сражения Григория Андреевича Спиридова, который после Кучук–Кайнарджийского мира вышел в отставку. В 1770-х годах Михаилом в Петербурге были написаны портреты жены, сыновей и племянников Спиридова. Благодаря ходатайствам семьи Спиридовых Шибанов освободился от крепостной зависимости в 1783 году и стал «вольным живописцем». В середине 1780-х годов он был назначен живописцем при штабе светлейшего князя Григория Александровича Потёмкина. Михаил выполнял работы в Екатерининской церкви в Херсоне. На юге России им были написаны портреты Екатерины II в дорожном костюме и её фаворита графа Александра Матвеевича Дмитриева-Мамонова (оба 1787), портрет Василия Степановича Попова – чиновника особых поручений и управляющего походной канцелярией Потёмкина. Портрет Екатерины II в дорожном костюме замечателен тем, что изображает стареющую императрицу во время её путешествия в Таврический край. Картина с изображением монаршей особы была написана в Киеве. Один из вариантов шибановского портрета императрицы был отправлен в Лондон в качестве подарка английской королевской семье. Портрет Екатерины, написанный Шибановым, пользовался большим успехом ещё в XVIII веке. По приказанию императрицы он был воспроизведён в гравюре Джеймсом Уокером, и несколько миниатюрных копий с него исполнил придворный миниатюрист Жарков. Но к самому Шибанову Екатерина проявила глубокое пренебрежение. Русский живописец из крепостных крестьян казался императрице недостойным даже простого упоминания. Но в истории навсегда останутся его полотна «Крестьянский обед» и «Празднество свадебного договора», которые заложили традиции крестьянского бытового жанра, впоследствии широко развитые в русской реалистической живописи XIX столетия. В январе 1789 года Шибанов обратился к правителю канцелярии князя Г.А. Потёмкина-Таврического В.С. Попову. Михаил сообщил о плохом состоянии своего здоровья и просил о назначении ему жалованья, т.н. порционных денег. Сохранившиеся и точно атрибутированные работы Шибанова (обычно он подписывал свои полотна, кроме портрета А.М. Дмитриева–Мамонова) позволяют говорить о нём как об одарённом, незаурядном живописце, сочетавшем традиционные академические приёмы и новаторский подход в выборе сюжетов. Он умело варьировал технику исполнения: широкую, свободную манеру в иконах и жанровых картинах чередовал с тонким письмом и сглаженной фактурой в портретных образах. Отзвуки барочной патетики, связывающие наследие Шибанова с искусством середины XVIII века, чувствуются в некоторых иконах Свято-Екатерининского собора. В то же время его камерные портретные образы, с повышенным вниманием к индивидуальности человека, близки работам лучших столичных портретистов второй половины XVIII века.
Михаил Шибанов не участвовал в выставках при жизни, так как его творчество относится к XVIII веку, а регулярные художественные выставки в России начали проводиться значительно позже – с первой половины XIX века.
Работы Михаила Шибанова находятся в Государственной Третьяковской галерее, Государственном Русском музее, Ивановском областном художественном музее, Херсонском областном краеведческом музее.
Михаил Шибанов умер не ранее января 1789 года.
