Автор И.Е. Яковлев
Дмитрий Левицкий родился между 24 и 29 мая (13 и 17 по старому стилю) 1735 года в киевской семье православного священника, гравёра и живописца Григория Кирилловича Левицкого. Дмитрий учился изобразительному искусству у отца и с 1758 года у живописца А.П. Антропова. Вместе с отцом он росписывал Андреевский собор в Киеве (середина 1750-х). Около 1758 года он переехал в Санкт-Петербург.
Дмитрий учился в Императорской Академии художеств у Антропова, а также посещал классы Л. Ж-Ф. Лагрене, Дж. Валериани. Испытал влияние творческой манеры Дж.-Б. Лампи Старшего.
С 1758 года Дмитрий работал в содружестве с А.П. Антроповым, в частности по оформлению коронационных торжеств, связанных с восшествием на престол Екатерины II (1762). В 1760-х годах он стал работать в Москве, писал иконы для московских церквей. В 1769 году Дмитрий удостоен быть назначенным в Академики, а в 1770 году за портрет архитектора А.Ф. Кокоринова Левицкий получил звание академика (действительного члена) Императорской академии художеств. Начиная со следующего года он преподавал в Академии художеств (1771–1788), руководил её портретным классом. Дмитрий Григорьевич был избран членом совета Академии (1786). В 1787 году по невыясненным причинам он ушёл в отставку, стал работать как вольный живописец. В 1800-е годы из-за болезни глаз он был вынужден оставить живопись. По настоянию А.Ф. Лабзина в 1807 году он вновь стал членом совета Академии художеств, и оставался его членом до конца жизни. Левицкий оказал сильное влияние на становление художников П.И. Соколова, В.Л. Боровиковского, Л.С. Миропольского и Г.И. Угрюмова. В конце 1797 года по поручительству Н.И. Новикова Дмитрий посвящён А.Ф. Лабзиным в первые три масонские степени. Затем он входил в петербургскую ложу «Умирающий сфинкс» А.Ф. Лабзина. Портреты Дмитрию Левицкому заказывали многие представители русского высшего общества, и даже сама императрица Екатерина II. В сохранившихся счетах «по комнатной сумме» (т.е. собственных расходов) императрицы имя Левицкого упоминается неоднократно: «Живописцу Левицкому за два портрета Ея Императорского Величества – 1000 рублей» (1773), «Живописцу Левицкому за портрет короля Прусского – 800 рублей» (1778), «Живописцу Левицкому за большой Наш (т.е. Екатерины II) портрет – 1000 рублей» (1778). По курсу того времени речь шла об огромных суммах. Левицким было создано несколько различных портретов Екатерины Второй, из которых особенно известен портрет 1783 года «Екатерина II – законодательница в храме богини Правосудия», вдохновивший Гавриила Державина на написание оды «Видение мурзы». С 1792 года Дмитрий Григорьевич проживал в Санкт–Петербурге на Съездовской линии Васильевского острова (современный адрес: Кадетская линия, дом 23). Левицкий прославился как мастер парадного и интимного портрета. Он умел находить выразительную позу и жест, сочетать интенсивность цвета с тональным единством и богатством оттенков. Дмитрий Григорьевич автор портретов архитектора А.Ф. Кокоринова (1769), А.М. Голицына (1772), П.А. Демидова (1773), воспитанниц Смольного института по заказу Екатерины II (Ф.С. Ржевской и Н.М. Давыдовой, Е.Н. Хрущовой и Е.Н. Хованской, Е.Н. Нелидовой, А.П. Левшиной, Е.И. Молчановой, Н.С. Борщёвой, Г.И. Алымовой) (1773–1776), М.А. Дьяковой (1778), «Портрет священника (предположительно Г.К. Левицкого)» (1779), А.Д. Ланского (1782), Екатерины II (1782), Урсулы Мнишек (1782), Екатерины II в виде законодательницы в храме богини Правосудия (два варианта: 1783 и нач. 1780-х), А.Д. (Агаши) Левицкой (1785), вел. кн. Александра, Константина Павловичей в детстве (1787), Н.А. Львова (1789), Ф.П. Макеровского в маскарадном костюме (1789), членов семьи графов Воронцовых (1780 – нач.1790-х) и многие другие. В конце жизни он практически ослеп и умер в нищете.
В 1770 году выставленные в Летней академической выставке Академии художеств портреты работы Дмитрия Левицкого привлекли к себе всеобщее внимание. С 1770 по 1780-е годы он принимал участие в выставках Императорской Академии художеств.
Произведения Дмитрия Левицкого представлены в собраниях Государственного Русского музея, Государственной Третьяковской галереи, Государственного исторического музея, Ульяновского областного художественного музея, Челябинского государственного музея изобразительных искусств, Государственного историко-художественного дворцово-паркового музея-заповедника «Гатчина», Государственного музея-заповедника «Павловск», Краснодарского краевого художественного музея им. Ф.А. Коваленко, Симферопольского художественного музея, в музее Хиллвуд (Hillwood Estate, Museum & Gardens) в США и других.
Дмитрий Левицкий скончался в 1822 году в Санкт-Петербурге. Похоронен на Смоленском православном кладбище, могила утеряна ещё в XIX веке.
