Казимир Малевич родился 23 февраля (11 по старому стилю) 1879 года в Киеве. Он был старшим ребёнком в многодетной польской семье Северина Антоновича Малевича и Людвиги Александровны Галиновской. Отец трудился на сахарном заводе, мать занималась воспитанием детей. Детство Казимир провёл в селе Моевка Подольской губернии. Семья неоднократно переезжала вслед за менявшим работу отцом. Его юность прошла преимущественно в Конотопе. Уже тогда Казимир увлёкся живописью, но отец отправил его в аграрное училище в селе Пархомовка. В 1896 году семья Малевичей перебралось в Курск. Казимир работал чертёжником на Московско-Курской железной дороге, оставляя занятия живописью в качестве хобби.
В 1895–1896 годах Казимир занимался в Киевской рисовальной школе Н.И. Мурашко, где брал уроки у художника-передвижника Н.К. Пимоненко. С 1907 по 1910 год он занимался в частном художественном училище Ф.И. Рерберга, овладевая азами живописного искусства. Его стиль в эти годы был близок к импрессионизму.
С 1910 года Казимир обратился к авангарду. Он вступил в творческое объединение художников–авангардистов «Бубновый валет». Казимир работал в русле неопримитивизма, экспрессионизма, футуризма, но во всех этих течениях ему было тесно. В 1915 году Казимир опубликовал манифест нового художественного направления под названием «От кубизма к супрематизму. Новый живописный реализм». Обоснование своего творчества он подкрепил на практике: на футуристической выставке «0,10» в Петрограде он представил около 40 супрематических произведений, включая известную картину – «Чёрный квадрат». Важнейшим понятием для эстетики Малевича стала беспредметность: именно она, как он считал, позволяла приблизиться к самой сущности искусства. К 1916 году Малевич стал признанным лидером нового течения. Он организовал общество «Супремум», в которое вошли Ольга Розанова, Александра Экстер, Иван Клюн, Любовь Попова, Вера Пестель, Мстислав Юркевич, Надежда Удальцова и другие художники-авангардисты.
С приходом в 1917 году к власти большевиков Малевич занял должность городского комиссара по охране памятников старины и вошёл в комиссию по охране художественных ценностей. В том числе он охранял и сокровища Московского Кремля. В 1917 году Казимир занимался также просветительской работой, писал статьи и манифесты. Он перебрался в Петроград (1918), где участвовал как сценограф, декоратор и автор костюмов в постановке «Мистерия-Буфф» театра В. Мейерхольда. Год спустя он вернулся в Москву, где организовал «Мастерскую по изучению нового искусства супрематизма». В 1919 году Казимир переехал в Витебск работать в народном художественном училище нового образца, созданном Марком Шагалом. В борьбе с Шагалом за руководство училищем он одержал победу и превратил училище из коммуны разнонаправленных мастерских в авангардистскую живописную школу, которое было преобразовано в Художественно-практический институт (1921). После прекращения государственного финансирования – Малевич и его соратники покинули Витебск, а институт был переформирован в художественный техникум. В Витебске Малевич создал группу «Утвердители нового искусства», вокруг которого сплотилась большая группа последователей. Они издавали свой альманах, устраивали выставки, украшали улицы к революционным праздникам, рисовали вывески, афиши и плакаты. В 1922 году Малевич переехал в Петроград, где вскоре стал руководителем музея художественной культуры (с 1924 года – Ленинградский государственный институт художественной культуры). В 1926 году институт был закрыт, а Малевич и его соратники перешли на работу в Государственный институт истории искусств. С 1927 по 1930 год Казимир жил в Киеве, где работал в художественном институте. В 1927 году Малевич уехал в заграничную командировку в Варшаву и Берлин. По прибытии в СССР он был арестован и обвинён в шпионаже. После трёх недель в тюрьме он был выпущен. В 1930 году Казимир вернулся из Киева в Ленинград, но вскоре был уволен из института истории искусств, вновь арестован и провёл около трёх месяцев в тюрьме. Последним местом его работы стала Экспериментальная лаборатория в Русском музее. В 1932–1935 годах он отошёл от авангардной живописи и писал преимущественно реалистические портреты.
С 1907 года Казимир Малевич экспонировались свои работы на выставках различных творческих обществ – «Бубновый валет», «Союз молодёжи», «Ослиный хвост», «Синий всадник», «Трамвай В», «0,10». Его персональные выставки проходили в Москве (1919, 1919–1920), в Варшаве и Берлине (1927), в Третьяковской галерее (1929).
Работы Казимира Малевича назовется в Государственном Русском музее, Государственной Третьяковской галерее, Эрмитаже и других музеях в России и зарубежом.
Казимир Малевич скончался 15 мая 1935 года в Ленинграде от рака. В годы Второй мировой войны могила была утрачена.
