Иван Иванов-Сакачёв родился 2 августа 1926 года в селе Солдато-Александровское Советского района Ставропольского края. В раннем детстве он остался круглым сиротой и был взят на воспитание другом семьи, И.К. Ивановым, которого считал своим отцом и фамилию которого в знак признательности позднее добавил к родной.
В 1944 году Иван был призван в армию и принял участие в войне с Японией и в освобождении Кореи. Он воевал в составе Дальневосточного фронта – старший сержант, радиотелеграфист. Иван награждён медалями «За победу над Германией», «За победу над Японией», «За боевые заслуги», «За освобождение Кореи». После войны, в 1950–1955 годах он учился в Краснодарском Художественном-педагогическом училище.
В 1956 году Иван поступил в Институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И.Е. Репина, где сначала обучался на театрально-декорационном отделении живописного факультета. Со второго курса он перешёл на станковое, а затем на отделение монументальной живописи. В 1962 окончил институт по мастерской А.А. Мыльникова, защитив дипломную работу – проект росписи Дома Советов в Чите.
По окончании учёбы занимался монументальной и станковой живописью, много работал над темой спорта. В частности, им были исполнены роспись в Доме культуры Конного завода «Восход», картина «Скачки», портрет известного мастера конного спорта Н. Насибова. В 1966–1972 годах он преподавал на художественно-графическом факультете Ленинградского педагогического института им. А.И. Герцена. В 1970 году он был принят в члены Ленинградского Союз художников. С 1970 по 1980 год Иван исполнил серию портретов волейболистов, среди них портреты олимпийской чемпионки Н. Радзевич (1983), Н. Горловской (1975), тренера волейбольной команды «Уралочка» и сборной страны Н. Карполя. В последний период жизни Иван Степанович работал преимущественно в жанре натюрморта и камерного лирического пейзажа.
С 1955 года Иван Иванов-Сакачёв участвовал в выставках ленинградских художников, в тематических республиканских художественных выставках, посвящённых физкультуре и спорту.
Работы Ивана Иванова-Сакачёва находятся во многих частных коллекциях в России и зарубежом.
Иван Иванов-Сакачёв скончался 5 марта 1985 года в Санкт-Петербурге.
