Карл Фридман родился 28 июля 1926 года в Москве. В 1939 году он поступил в Московскую среднюю художественную школу, где учился под руководством заслуженных деятелей искусство РСФСР Василия Почиталова, Акиндина Шорчева и других мастеров.
В 1945 году Карл поступил в Московский художественный институт, обучался в мастерской художника-живописца, графика, член МОСХ РСФСР Петра Покаржевского. В 1951 году он защитил диплом.
Профессионально заниматься творческой деятельностью Карл начал в 1950-е годы. Он работал в Москве, а также много времени проводил в творческих командировках. С художником–нонконформистом Алексеем Каменским он ездил на остров Кижи и Волкостров в Карельскую АССР. С Виктором Попковым – в Сибирь, по среднерусским областям и на Север, в том числе на строительство железнодорожной линии Абакан – Тайшет. С Игорем Поповым – в деревню Парамоново. Также Карл ездил в Среднюю Азию, на целину и в другие части Советского Союза. В 1951 году он вступил в Московский союз советских художников (переименован в Московский Союз художников), а в 1952 году он стал членом Союза художников СССР. Его творчество относят к художникам «шестидесятникам». В 1970–1990-е годы он проживал и занимался творчеством в Москве и в Подмосковье (Истра, Звенигород и другие города)
С 1951 года Карл Фридман был регулярным участником молодёжных, московских, зональных, республиканских, всесоюзных и зарубежных художественных выставок. Его персональные выставки проходили в Москве (1983, 1992), Красноармейске (2002, 2014–2015), Мытищах (2010) и Щёлково (2017).
Работы Карла Фридмана представлены в коллекциях Государственной Третьяковской галереи, Государственного Русского музея, Тверской областной картинной галереи, Дальневосточного художественного музея в Хабаровске, Государственного музейного объединения «Художественная культура Русского Севера» в Архангельске, Мытищинской галереи искусств, Таганрогского художественного музея, Томского областного художественного музея, Вологодской областной картинной галереи, Башкирского государственного художественного музея им. М.В. Нестерова, Историко–художественного музейного комплекса города Новочебоксарска Чувашской Республики, Коломенско–Зарайского государственного музея-заповедника и других музеев, а также в частных собраниях в России и зарубежом
Карл Фридман скончался в 2001 году в Москве.
